A pesar de la distancia que separa a Japón y Venezuela, ambos países experimentaron recientemente terremotos de magnitudes casi idénticas. Mientras Venezuela lidia con los devastadores efectos de un sismo que ha dejado cerca de mil muertos, Japón ha demostrado una vez más por qué es considerado el país mejor preparado del mundo para enfrentar este tipo de desastres. En una jornada trágica para América del Sur, dos temblores de magnitud 7.2 y 7.5 golpearon los alrededores de Caracas, al mismo tiempo que un sismo de 7.2 sacudía la costa norte de Japón. Los resultados han sido drásticamente diferentes: en Japón, las repercusiones fueron limitadas a una decena de heridos y algunas interrupciones en el transporte, mientras que en Venezuela, barrios enteros quedaron reducidos a escombros.
Infraestructura y Cultura de Prevención
La diferencia en las consecuencias de estos desastres naturales radica fundamentalmente en la infraestructura, los sistemas de alerta, la planificación y una arraigada cultura de prevención que ha sido cultivada en Japón a lo largo de los años. El reciente terremoto en Japón puso de nuevo a prueba el sistema establecido. El Gobierno japonés activó rápidamente un grupo de trabajo de emergencia, y la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) pudo descartar de inmediato la posibilidad de un tsunami devastador, aunque recomendó a la población permanecer alerta ante despuésshocks en los días siguientes.
Ayataka Ebita, jefe del departamento de vigilancia sísmica de la JMA, destacó la naturaleza habitual de los sismos en la región, que se ubica sobre la convergencia de cuatro placas tectónicas y dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico, donde aproximadamente el 90% de la actividad sísmica mundial tiene lugar. Japón experimenta cerca de 1,500 terremotos al año; sin embargo, la población ha interiorizado que estas son situaciones comunes y no excepcionales.
Normativas de Construcción y Preparación Comunitaria
La rigidez en la normativa de construcción antisísmica en Japón ha sido un factor crucial en su capacidad de respuesta. La ingeniera Carmen Grau, investigadora de la Universidad de Waseda y experta en gestión de desastres, destaca que desde hace décadas se ha puesto un fuerte énfasis en reforzar la seguridad de las escuelas, transformándolas en refugios comunitarios. Esto se enmarca dentro de una estrategia que busca reducir la vulnerabilidad y proteger a los grupos más sensibles, como los niños.
Además de contar con infraestructura resiliente, Japón ha desarrollado una cultura de prevención que incluye la educación constante en gestión de riesgos desde temprana edad. La población participa en simulacros regulares y se prepara para coordinar respuestas a situaciones complejas, reconociendo la crucial importancia de las primeras 72 horas tras un desastre para encontrar supervivientes.
Tecnología y Alertas Efectivas
La tecnología también ha jugado un papel fundamental en la preparación del país ante sismos. Cuando la JMA detectó las primeras ondas sísmicas del último terremoto, millones de teléfonos móviles recibieron alertas de emergencia, permitiendo a los sistemas de transporte responder rápidamente, lo que evitó un mayor número de víctimas. A diferencia de Venezuela, que no cuenta con un sistema nacional de alertas especialmente desarrollado, algunos ciudadanos tuvieron acceso a información gracias a un sistema de notificaciones de Google que puede proporcionar algunos segundos de ventaja, aunque aún depende de la disponibilidad de dispositivos.
Lecciones Aprendidas y el Camino a Futuro
Grau enfatiza que la experiencia de Japón demuestra que es posible gestionar riesgos y mitigar el impacto de desastres mediante la correcta inversión en prevención. La actitud proactiva que ha caracterizado a Japón en su respuesta a desastres se refleja también en la política de otros países como Chile, que ha hecho progresos similares en la mejora de sus sistemas de gestión de riesgos.
Tras la tragedia de Fukushima en 2011, Japón ha reforzado aun más su capacidad de anticipación, expandiendo su compleja red de monitoreo submarino para detectar temblores, lo que les proporciona un tiempo crítico durante emergencias. Esta infraestructura avanzada permite una respuesta coordinada y efectiva en situaciones de crisis, lo que contrasta marcadamente con la situación actual en Venezuela, donde aún se cuentan las pérdidas y se enfrentan enormes retos para la recuperación.
Mientras la nación sudamericana sigue contabilizando víctimas y daños, la experiencia acumulada por Japón y su enfoque en la preparación ante desastres se erigen como un modelo a seguir en la búsqueda de una mayor resiliencia frente a la naturaleza.
